红外光度法(GB/T16488-1996)适用于地表水、地下水、生活污水、工业废水中石油类和动植物油的测定。另外在环境监测中还可用于餐饮业的厨房油烟的测定，适用范围相当广泛。该标准于 1996 年颁布，2012 年进行了第 1 次修订，于2012年02月29日由环保部正式发布HJ 637-2012《水质 石油类和动植物油类的测定 红外分光光度法》(旧标准)，采用四氯化碳作为萃取剂。
环保部于2018年10月10日发布《水质 石油类和动植物油类的测定 红外分光光度法》(新标准)，替代了HJ 637-2012《水质 石油类和动植物油类的测定 红外分光光度法》，新标准采用四氯乙烯作为萃取剂。
旧标准适用于地表水、地下水、工业废水和生活污水中石油类和动植物油类的测定。新标准将适用范围修改为工业废水和生活污水。
旧标准定义了总油是能够被四氯化碳萃取且在波数为2930cm-1、2960 cm-1、3030 cm-1全部或部分谱带处有特征吸收的物质，主要包含石油类和动植物油类。新标准将总油名称修改为油类，并定义在pH≤2的条件下，能够被四氯乙烯萃取且在波数为2930cm-1、2960 cm-1和3030 cm-1处有特征吸收的物质，主要包含石油类和动植物油类。
旧标准采用四氯化碳作为萃取剂。但四氯化碳在生产和使用过程中，会有部分逃逸到大气中。由于四氯化碳本身的化学性质十分稳定难以降解，因此受热上升至平流层，受到高能量的强紫外照射会产生氯自由基以及盐酸气体，造成的后果就是臭氧破坏以及酸雨的地表破坏。
新标准采用四氯乙烯代替四氯化碳。四氯乙烯与四氯化碳理化性质相似，对环境空气影响不显著，毒性相对较小，也能有效地从水中萃取出油类物质。但四氯乙烯不稳定，易光解，与臭氧反应生成光气和三氯乙酰氯，生产中加入的醇类、酚类等稳定剂对测定产生干扰，提纯困难。
从扫描光谱来看，萃取剂在2800cm-1～3100cm-1之间扫描，不应有锐锋，其吸光度值应不超过0.12。四氯乙烯易变质，稳定周期短，纯度的变化使3030 cm-1、2960 cm-1、2930 cm-1处的透过率发生变化，其中3030 cm-1处的透过率变化最为明显，变质后的四氯乙烯杂质显著增多，结果准确度差。
